Definicion

El vulcanismo como se dijo anteriormente, es el estudio de los procesos mediante los cuales el magma y sus gases relacionados ascienden a la superficie, esta rama de la geología explica las causas y fenómenos asociados a la liberación de magma a la superficie. Antes de comenzar es crucial que sepamos la definición de un volcán, ya que este es el principal objeto de estudio del que se encarga el vulcanismo

Volcán: Según la doctora Katrin Sieron (2017)

Un volcán es:

a) una chimenea (apertura) en la superficie de la Tierra, a través de la cual se emiten magma y gases asociados; también la forma o estructura, generalmente cónica, la cual se produce por el material eyectado

b) cualquier erupción de material, p.ej. volcán de lodo, que asemeja un volcán magmático. (S.P)

Los volcanes son de suma importancia para el vulcanismo ya que son el medio por el cual ocurren estos procesos magmáticos, también existen distintos tos tipos de volcanes (Si quieres conocer más sobre los tipos de volcanes, dejamos el link de un libro al final).

Continuado con la explicación del vulcanismo, es importante conocer porque suceden las erupciones volcánicas, esto pasa por las altas temperaturas que se concentran en el interior de la tierra, el cual está compuesto por magma, este magma emerge a la superficie por un aumento en su presión debido a las altas temperaturas, también está relacionado las corrientes convectivas, que son el mecanismo por el cual se mueve el magma constantemente y se transmite el calor proveniente del núcleo de la tierra, otro factor que incide es el de las placas tetánicas ya que el movimiento de estas permite y estimula la salida de este magma a la superficie.

Existen diferentes tipos de erupciones, que varían dependiendo de la intensidad, el lugar donde ocurren, el tipo de magma que expulsan, el comportamiento del volcán, entre otras causas, los volcanes pueden llegar a tener diferentes tipos de erupciones durante todo su periodo de actividad. Los tipos de erupciones son Hawaiana, Estromboliana, Vulcanica, Peleana, Pliniana Subacuática, Subglacial y Freática.

En cuanto al material expulsado por los volcanes, estos no solo expulsan la lava o magma, sino que también liberan otros materiales los cuales podemos clasificar en 3 tipos diferentes de acuerdo con su estado de agregación, los sólidos que serían los piroclastos, los líquidos que son el magma y los gases, a continuación explicaremos cada uno de estos.

Magma o Lava: Es el material más abundante en las erupciones volcánicas, es un material liquido el cual se solidifica con el contacto del aire o el agua, existen diferentes tipos de magma que pueden llegar a producir diferentes tipos de rocas al ser solidificados, el tipo de magma depende principalmente de la cantidad de sílice que lo compone bien puede ser acido o básico, las coladas de lava básica tardan más en enfriarse por su baja cantidad de sílice mientras que las acidas son de enfriamiento rápido dando como resultado volcanes altos y empinados que pueden generar erupciones más violentas.

Gases: En cuanto a los gases, estos son en gran mayoría vapor de agua, sin embrago también se expulsa dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxido de azufre, hidrogeno, nitrógeno, flúor, cloro, boro y arsénico. Estos gases pueden resultar nocivos porque al reaccionar con el agua genera ácidos tóxicos, también pueden contaminar el agua, ocasionar lluvia acida y dañar la vegetación cercana al volcán. 

Piroclastos: Los piroclastos son el producto solido de las erupciones volcánicas, son fragmentos de roca ígnea los cuales se solidificaron en algún momento de la erupción, se clasifican por su tamaño pueden ser cenizas los cuales son fragmentos muy pequeños pero que resultan peligrosos para los seres vivientes cercanos a la erupción, ya que contienen mucha sílice y respirar esta ceniza es malo para el sistema respiratorio, el siguiente tamaño es el de las Lapilli que son fragmentos de 2-64mm y por ultimo están las bombas volcánicas que son fragmentos de tamaño superior a los 64mm, esto pueden resultar peligrosos por su gran tamaño y la velocidad con la que salen expulsados.

Importancia del Vulcanismo

El vulcanismo es un proceso natural que muchas veces se piensa como algo destructivo que atenta contra la sociedad, sin embargo es algo necesario y que ha traído muchos beneficios a la humanidad desde la prehistoria. Las erupciones permiten la creación de nuevos ecosistemas como acuíferos y manantiales a partir de las rocas volcánicas, también es muy importante por los materiales que se crean los cuales son usados en dispositivos electrónicos como celulares, cámaras, vehículos, entre otros. Otro beneficio del vulcanismo es el de la energía geotérmica, que es usada para la creación de electricidad y calefacción.

Otro beneficio muy importante es el de los suelos que se crean, ya que el vulcanismo da paso a la creación de suelos muy fértiles que sirven para la agricultora debido a la gran cantidad de minerales que contienen. Estos volcanes también generan mucho turismo por la gran cantidad personas que les interés conocer estos gigantes de la naturaleza, generando ganancias para los países en donde se ubican.

Por último, las rocas generadas por el vulcanismo llamadas rocas ígneas, son muy importantes en el ciclo geológico del paneta, este proceso ayuda a que se creen nuevo terreno. Entre las rocas ígneas principales están las plutónicas y las volcánicas, las primeras son producidas por alta presión y a mayor profundidad, mientras que las volcánicas se crean en la superficie a menor presión (si deseas conocer más sobre las rocas ígneas, al final)

Partes del volcán

A continuación, daremos una breve explicación de las principales partes de un volcán:

• Cráter: Es la apertura por la cual se expulsan el magma, la ceniza, los gases y los piroclastos

• Chimenea: La chimenea es el conducto mediante el cual se conecta el cráter y la cámara magmática

• Cámara Magmática: El lugar en donde se almacena el magma proveniente del manto terrestre, esta cámara se comunica con el cráter mediante un conducto

• Cono Volcánico: Es el material proveniente de las erupciones que se empieza a acumular alrededor del cráter, dependiendo de la intensidad de las erupcione y el tiempo de vida, este cono puede crecer